Julefest i kirken

Over 60 mennesker kom til kirken på årets julefest!!:) Det er ny rekord!

På programmet var det lysparade, julesanger, juleevangeliet, kaker og te, og noe så spesielt som to svære marimba intrumenter. Det ene veide over 100 kg! Tre japanske damer hadde konsert for oss:

En annerledes jul

Det er svært lærerikt å oppleve adventstid og juletid i en annen kultur.
Bare begrepet "julekake" har et helt annet bilde her enn hjemme. Julekake i Japan er lik en bløtkake med jordbær. :)

Mens jeg tidligere er vant til at familien samles til jul er det ikke slik her i Japan. På julaften går en gjerne på date med kjæresten eller ut og spiser med venner. Nyttårskveld er den store dagen i året hvor familien samles til stor middag og går sammen til bønn i tempelet.

Men det som er den største overraskelsen for meg er at de færreste vet at julen er en kristen høytid.

En dame spurte en misjonær, da hun hørte det skulle være julegudstjeneste i kirken; " Å? Så dere ferier jul i kirken også?"

Det er vanskelig for meg å forestille seg at folk ikke har hørt at Jesus kom som verdens frelser og at det er derfor vi feirer jul!

Mange vet ikke grunnen til hvorfor de ferier jul. Det er en amerikansk tradisjon som er blitt importert til Japan. Men det virker som de bare har tatt imot innpakningen - og ikke selve gaven. Alt av juleglitter og nisser og lysende figurer med lyd, får plass. Jesus er ikke synlig i det hele tatt.

Ingen tvil om at Japan trenger å få høre det virkelige julebudskapet!

Jul uten Jesus har ingen verdi

Det blir som en pakke med ingenting i

For innhold er viktig

Du tenkte helt riktig

Det blir ingen jul uten Jesus!

I dag er det lillejulaften. Jeg skal spille piano på en julefest i kirken i kveld.

På selveste julekvelden skal jeg være sammen med noen av mine brødre og søstre fra Norge.

(Les brødre og søstre i Herren, som også er mine gode misjonærkolleger:) Jeg leser for tiden en bok som heter " Den himmelske mann". Hvis du lurer på hva du skal ta deg til i juleferien, anbefaler jeg denne!!)

Jeg ønsker deg en riktig god julehøytid! Må Han som er så rik på herlighet få stor plass i ditt hjerte <3>

Den sanne lys som lyser for hvert menneske, kom nå til verden.

Han var i verden, og verden er blitt til ved ham, men verden kjente ham ikke.

Han kom til sitt eget, og hans egne tok ikke imot ham. Men alle som tok imot ham, dem ga han rett til å bli Guds barn, de som tror på hans navn.

(Joh 1,9)

Amen

GOD JUL! :)

A christmas prayer

Drøbak+Osaka=Venner

Før:

Visste du at den japanske millionbyen Osaka, er venneby med Drøbak i Norge?

I 15 år har det vært en tradisjon at Drøbak har levert juletre til Osaka. Den store norske grana har blitt pyntet med julelys og glitter og plassert forran rådhuset i Osaka.

Drøbak-ordføreren har reist til Japan i desember, for å tenne lysene.
Julegranen har vært profilert som "World Linking Tree". Den symboliserer fred.

Men i år blir det ikke noe norsk juletre her... Myndighetene i den japanske storbyen kan ikke finansiere ordningen. De måtte finne en annen løsning.

Vet du hva den ble?

Ordføreren i Osaka spurte NMS-misjonærer om å stille opp med 30 minutter innslag av norske juletradisjoner.

Nå:

I går stilte vi opp! 9 norske, musikkglade mennesker!

Fra venstre: Odd Bjarne Ellefsen, meg på piano, Anne Mari og Sondre Topland, Astrid Harbo, Sunniva og Lisa (to norske utvekslingsstudenter), Orlaug Fukuzawa og Ingebjørg Michaelsen.

Mange folk var kommet for å se på, og lite ante jeg at vi skulle ha to fremføringer! Og hallen var like full begge gangene:)

Sangene våre ble varmt tatt imot. Vi sang på norks, engelsk og japansk. - Og Gud gav oss en fin mulighet til å enkelt fortelle hva julens budskap handler om!

"På loven sitter nissen" er absoulutt ikke den julesangen vi synger flest ganger i løpet av den kristne julehøytiden! Men for å skape litt liv og røre på scenen, fremførte vi dette som et kulturinnslag...

Etterpå avsluttet vi med å vandre nedover de fine, pyntede julegatene i Osaka.

Soul Children oppstart!

I helgen har det vært fullt liv i Nankai kirke!

Teamet fra Bibelskolen i Grimstad stod for Soul Children workshop på lørdag og søndag. Det kom 8 japanske barn/unge som ble med på opplegget! Takk Gud!

Vi hadde det artig med å øve inn en rekke sanger som vi skulle bruke på avslutningskonserten for workshopen. Inni mellom hadde vi leker som gjorde at en ble tryggere på hverandre og dermed bygge opp et godt miljø. Som ledere i dette barnekoret skal alle til en hver tid tenke på tre hovedstolper som vi ønsker å gi barna;

1) Et godt fellesskap, hvor alle blir sett og respektert.

2) Et åndelig fellesskap.

3) Musikkalsk glede.

Vi er svært takknemlig for at Gud sendte Anne Mari Topland og teamet fra Bibelskolen til oss! Selv har jeg har lært mye, fått masse inspirasjon og er riktig så klar til å starte opp gjevnlige øvelser fra nyåret av.

Håp til Japan!

BiG-Team (en gruppe studenter fra Bibelskolen i Grimstad) har endelig kommet til Japan!!
I dag fikk de innlede oppstarten av det første Soul Children koret i dette landet!
Det ble en suksess!!



Dagen startet med PR-stunt utenfor kirken. Her stod vi klare til å ta imot ungdomsskoleelevene, som går forbi kirken på vei hjem fra skolen. Kjeks, candy og hyggelige smil, samt en invitasjon til konsert, var det vi strødde rundt oss:)

God stemning! Noen syklet fort forbi, andre stoppet for å se hva vi drev med:)

En helt spesiell konsert

På en vanlig gudstjeneste i Nankai kommer det gjennomsnittlig rundt 30 personer.

Det har lenge vært snakket om hvordan en skal få ungdommer til å komme i kirken, men det har ikke vært noe spesielt tilbud for dem....Inntil i dag: Nå er det storsatsing på Soul Children!!

Odd Bjarne Ellefsen og Eli Toft-Eriksen har tidligere gått rundt på skoler og i byggefelt og delt ut flyerter med informasjon om barne/ungdomskoret og invitasjon til konserten som var i dag.

Vet dere hvor mange som kom i kveld?

Alle benkeradene var opptatt! I tillegg ble det satt opp ekstra stoler, og noen satt til og med ute i gangen!

Omtrent 80 mennesker var tilstede under konserten - mange av dem har aldri vært i en kirke før! Mange har aldri hørt hva evangeliet dreier seg om!

BiG-teamet delte Budskapet med disse menneskene! Jeg kikket rundt meg og så flere tørke tårer under sang, vitnesbyrd og drama - noen ble nok berørt av Jesus denne kvelden! Sanger som "Jesus is right here" og "Nobody knows but Jesus" og mange flere sanger med tydelig innhold og tekst!

Det var bare en helt spesiell atmosfære i rommet...

There`s a hope inside of me

I just want to be free

There`s a hope inside of us

we don`t wanna get lost

Let me hold your little hand

and make you understand:

That I will always be a friend!

Jeg ble rørt selv, av å se japanerne som holdt hverandre i hendene, som en sammenspleiset familie, og sang med under sangen som står sitert ovenfor. Jeg bare håper og ber om at de som var på konserten må kjenne at de har lyst til å bli en del av den kristne familien!

Fortsettelse følger...

Neste helg skal BiG-Team ha "workshop" i Nankai kirke! Det vil si at de skal øve inn noen sanger med japanske barn, som forhåpentligvis blir det fremtidige Soul Children koret:)
Be gjerne om at det må komme noen som vil begynne i koret!!

All ære til Gud! Han er GOD!!
Tror Han har store planer for Japan:)

Gode tider og mer i vente

Det er 1. desember og adventstid. Dagene her går fortsatt fort og jeg trives forstatt med å være i Japan!
I det siste har jeg fått være med på litt av hvert:

- En eldre dame i gospel-koret spanderte på meg en klassisk piano/opera konsert.

- Jeg har vært på universistet og snakket med studenter. Møtte blant annet en ateist, som var svært interessert i norsk skolepolitikk og arbeidskultur. Han nevnte at nordmenn var så smarte til tross for å gå så lite på skolen. I Japan har de mye lengre skoledager, ekstra puggeskoler utenom og mindre ferier. Japanske skoler er harde! Livet handler jo nesten bare om skole og arbeid. Det var meget spennende å prate med han. Rett før jeg måtte gå, kom vi inn på dype spørsmål om tro. Han tok imot en Manga Bibel men virket litt skeptisk til å lese den. Han sa "jeg kommer ikke til å forandre meg, altså". Men Guds Ord kan forandre ham!!
- Filmkveld med mine kjære naboer=) Både Sister Act 1 og A Christmas Carol.

- På fredag var jeg i Mie for å undervise i engelsk og være med på barneklubben. På barneklubben bakte vi julekaker! Det kom 17 barn og 14 voksne!
Baksten gikk unna og barna storkoste seg med å trykke ut ulike figurer:)

- På lørdagen var jeg tilbake igjen på Mukonoso, hvor jeg bor. På Kids Club her, laget vi adventskalender!

- Jeg prøver å sette preg på at det er advent i huset mitt, men jeg hadde ikke all verdens med pynt. Tidligere har jeg vært på IKEA og kjøpt lilla lys og servietter, så det hjelper da! Men i dag tidlig ble jeg velsignet med en hjemmedesignet adventsstake! Senere på dagen fikk jeg hjerter til å henge i vinduene, når julen nærmer seg litt mer. (Tusen takk!)

- I dag hadde alle NMS- og Frikirke misjonærer julesamling. Vi fikk kose oss sammen med å oppsummere hva vi har jobbet med de siste månedene og hva som skjer i desember.

Vi har mye bra i vente!!

Hva er du takknemlig for?

Thanksgiving er en amerikansk tradisjon som feires den fjerde torsdagen i november. Vanlig markering er å spise thanksgiving-middag med familie og slekt, der hovedretten vanligvis er fylt kalkun, søtpotet og gelè av tranbær, samt gresskarpai til dessert.

Feiring av thanksgiving er ikke vanlig i Japan, men i Takarazuka kirke har de en amerikaner til pastor, så da inviterte de like så godt til stor fest:)

Nathan og Ingebjørg Michaelsen er pastorparet i Takarazuka kirke.

I går var 24 fantastiske mennesker samlet til langbord, med deilig kalkun-middag. Stemningen var god - det føltes som en stor familiefest. Guds familie:)

Jeg ble plassert ved siden av ei jente på 22 år, som aldri hadde vært i kirken før. Hun hadde blitt invitert gjennom en kamerat, som heller ikke er kristen. Det så ut til at de hygget seg i det inkluderende fellesskapet. Vi ber om at de må få lyst til å komme tilbake til kirken ved senere anledning!

Fellesskap er såå viktig! -At Guds familie kan samles utenom en gudstjeneste også. Det ser ut til at det er lettere for en ikke-kristen å ta skrittet til å komme på en fest i kirken, enn gudstjeneste. Og med så mye latter, morro og takknemlige mennesker kan det vel ikke være så vanskelig å si nei til å komme på neste feiring eller gudstjeneste:)

"Games" var også på programmet! Her er "blunke-leken" i full gang!

Mellom middag og dessert sang vi takkesanger til Gud. Så skulle alle komme frem og si en ting de var takknemlige for.

" Jeg er takknemlig for at jeg er født" - Jente 13 år.

" Jeg er takknemlig for familien min og gode venner" - Mann i 40-årene

"Jeg er takknemlig for at jeg har fått et nytt liv" -Gutt som nettopp har tatt imot Jesus

"Jeg er takknemlig for at jeg fikk komme på denne festen" - Jente 24

"Jeg er takknemlig for at jeg snart skal bli pappa" - Mann i 30-årene

"Jeg er takknemlig for alt Jesus har gjort for meg".

Ja, det er sannelig MYE å være takknemlig over! Hvis jeg skal nevne noe, er det at Jesus har frelst meg, og at Han leder meg i sine fotspor. Jeg er kjeeempe glad for at jeg får være i Japan og ha gode venner både her og i Norge. Jeg er takknemlig for livet!

TAKK! TAKK! TAKK! TAKK! TAKK!

- All ære til Gud!

Soul Children!

I dag er det lørdag og jeg er snart på vei ut døren for å reise til Nankai! Der er vi nemlig i full gang med planlegging av Soul Children!
Styret: Odd Bjarne Ellefsen, Naoki Sukioka, Eli Toft-Eriksen og meg.


Soul Children er et norsk barnekonsept som siden 2001 har vært Norges hurtigst voksende korbevegelse! Det er også etablert liknende kor i USA, Bangladesh og Indonesis - og NÅ er det straks i JAPAN!!

Konseptet drives ut i fra visjonen; "Vinne og bevare unge med evangeliet gjennom sang og musikk de kjenner seg igjen i".
Sangene er selvkomponerte og er hovedsakelig på engelsk. Derfor kan vi bruke dem i Japan også.

I begynnelsen av desember kommer det et team fra Bibelskolen i Grimstad under ledelse av tidligere Japan-misjonær, Anne Mari Topland. De skal blandt annet ha workshop og konsert og bli med under oppstarten av Japans første Soul Children kor!!


Vil DU bli med?!

Du kan gjerne bidra med å be for oppstarten og hele prosjektet!!

- At det ikke må bli en stor terskel for ungdommene å komme på et arrangement i kirken.
- At de kan få oppleve Guds kjærlighet gjennom sangene.
- Forberedelsene til BiG-Team.
- Forberedelsene for styret.
- Oppstarts arrangementene.


TAKK:)

Engelskundervisning

To fredager i måneden reiser jeg til et annet fylke som heter Mie (ca 2 timer med tog, øst for Osaka). Her er jeg sammen med Ruth Kari Topland (misjonær for Frikirken) for å undervise engelsk i en barnehage.

Ungene synes det er stas når vi kommer! De sitter trippende på sin lille stol og er skikkelig spent på hva vi skal gjøre denne gangen! Øynene deres lyser av glede og de sier så fornøyd "good morning", når vi kommer inn døren.

Vi underviser to klasser på omtrent 30 barn.

I begynnelsen starter vi gjerne med en sang som har bevegelser:) Ruth og jeg viser først, og så blir barna med.

Deretter har vi en lek. Gjerne doktor-tikken, fruktsalat og liknende.

Etter denne høylytte aktiviteten roer de seg for å høre en spennende historie. Vi har en bok med bibelfortellinger som jeg forteller på engelsk, så oversetter Ruth Kari til japansk, slik at de får med seg alt. Barna lytter nøye etter.

Jesus sier: "La de små barna komme til meg!"

Unge voksne

Etter en time med undervisning for barna, er det mødrene som står på timeplanen.

De aller fleste damer i Japan er ikke ute i jobb, dersom de har barn.

Barnehagen er slutt tidlig på dagen, så det er veldig vanlig at en mor fungerer som hjemmeværende. På formiddagen, når barna er i barnehage eller på skole og faren i huset er på jobb, har hun mye tid til husarbeid, hobbyer og venner.
Dette er veldig ulikt i forhold til den norske kulturen. Her er det ikke noe som heter fødselspermisjon. Det er også vanskelig å få en liten prosent-stilling i et yrke. Enten jobber en 100 % eller så jobber en ikke. Derfor blir det gjerne til at faren i huset jobber fra grytidlig morgen til sene kvelden, mens moren er hjemmeværende.

Det pleier å komme 4-5 mødre på vår engelskundervisning. De kan veldig lite engelsk, så vi lar dem øve seg i å snakke om hverdagslige ting.

Vi har det veldig hyggelig sammen!

Guds fantastiske skaperverk

Det er tydelig blitt høst i Japan. En riktig fin årstid. Naturen viser frem de fineste farger i rødt, grønt, brunt og gult. Solen står opp senere og går ned tidligere. Gresshoppene har sluttet å tikke i rismarkene- for nå er risen sanket inn. Et nytt liv er på vei til å vokse frem. Naturen er i ferd med å skifte kledning. Nye frukter og grønnsaker fyller butikkhyllene, og har du en skarp luktesans kan du kjenne en deilig duft av markens grøde.


Forrige uke tok Dagny meg med til den nydeligste blomsterengen jeg noen sinne har vært på. Her så vi på Kosmos-blomster i sin søteste prakt.

I går besøkte vi et sted som heter Mino-o. Det er litt oppi fjellene, og en kunne tydelig se at trærne begynner å skifte farge.

Herre, hvor mange dine gjerninger er!

Og alle har du gjort med visdom;

jorden er full av det du har skapt.

Lov Herren, hele hans skaperverk, på alle steder hvor han rår.

Min sjel lov Herren.

Salm 103,22

I dag har jeg vært på IKEA ! Ja, det finnes i Japan også! Da jeg hørte det første gang, ble jeg litt overrasket:) Men svenskene ser ut til å gjøre det veldig bra her:) De kan selge pepperkaker og pepperkakehus hele året, for japanere har ikke noe forhold til det:) Ellers er jo IKEA som kjent; praktisk og rimelig. Jeg kan virkelig se for meg at IKEA-stilen passer inn i japanske hus.

Jeg følte meg hjemme da jeg satte meg ned for å nyte en god kjøttkake-middag! Mmmm...

Med tyttebærsyltetøy og poteter!! Det er ikke hverdagskost her til lands.

Min japanske venninne, Juki-san, nøyde seg med en bolle salat:) Hun kommenterte at jeg var så flink til å spise med kniv og gaffel:P Hehe...

Det ble små-handel denne gang:) Jeg foretrekker japanske butikker når jeg er i Japan.

IKEA er IKEA - de har det samme over alt. Men noe jeg setter pris på, er det en ikke finner i andre butikker i dette landet- nemlig LAKRIS!

Japanere liker ikke lakris!!!

Derfor selger de ikke lakris her!

Skikkelig trist!

For en tid tilbake spurte jeg noen japanske venner om de hadde smakt lakris. Først visste de ikke helt hva jeg mente, men så satt det en dame ved siden av, som visste hva det var. Hun forklarte meg at japanere ikke liker lakris.

Derfor kjøpte jeg et lite lager av lakris i dag, så mine japanske venner skal få smake noe godt! Jeg skal lære dem å like lakris:)

I verste fall kan jeg risikere å måtte ha alt for meg selv....

Fra gresskar til juletre

I dag brukte jeg fridagen min på et kjøpesenter. Det begynner å bli høst her i Japan også nå, så det er tid for å kjøpe kåpe:) (Jeg synes det er veldig koselig med kåper) :)
Bare 5 minutter med tog fra min stasjon, ligger det et STORT handlesenter!! Jeg ble lettere overrasket da jeg kom inn der i dag, for plutselig var det "jul"! Nisser, juletrær, glitter og gavepakker hadde fått plass i butikkvinduene. Til og med julemusikk kunne høres over høytalerne! (Uff, det er alt for tidlig, tenkte jeg!)
Hva har skjedd???
For bare 2 dager siden var alle butikker fullt med oransje gresskar og skremmende masker, som halloween. I dag var det ikke ett eneste spor igjen av det!

I dag brukte jeg fridagen min på et kjøpesenter. Det begynner å bli jul her i Japan nå......

På fisketur med positiv forventning!

"Da jeg var liten pleide pappa å ta meg og min bror med på fisketur. Det som er gøy med å dra på fisketur er jo å kjenne at det napper på kroken! Så for at vi ikke skulle miste interessen, sørget han for å velge innsjøer der han visste at vi kom til å få napp. Det måtte være spennende hele tiden, for at vi ikke skulle bli lei!"*

Den Hellige Ånd ønsker også å ta oss med til slike steder dersom vi ber med positiv forventning og samtidig holder øynene åpne!* Om du er i Norge eller Japan eller andre steder i verden, så kan du når som helst være med Gud på fisketur:) Du må bare forvente at du skal få fisk!

Her i Japan opplever jeg mange spennende dager!! Hvis vi fortsetter med å bruke bildet om fisketuren, kan jeg si at flere har nappet på kroken, men jeg har ikke opplevd at de har hengt seg skikkelig på - enda. Jeg lærer stadig at jeg må ha positive forventinger (tro) til at det skal skje ting! Være overbevist om at Guds Ånd virker når jeg ber om det! Da kan livet være virkelig spennende,altså!!:)

"Alt er mulig for den som tror!" - Hilsen Jesus! (Mark.9.23)

- Gud har virkelig tatt meg med til en plass med masse masse fisk!! :)

* Utdrag hentet fra boken "Prest for dem som ikke går i kirken" av Johannes Amritzer. (Skikkelig BRA bok! Anbefales sterk! Hilsen Silje).

Norway Night

Søndags kveld var kirken fult med fantastiske mennesker, som Gud har skapt!
Unge og eldre ville få med seg "Norway Night"!! Eli og jeg hadde vitnesbyrd og fremførte sangen "Above all else". Jeg fikk følelsen av at vi virkelig blir brukt av Gud her i Japan! Vi har noe å bridra med, som folk setter pris på!! Det er fantastisk GØY!!
Til tea-time ble det servert deilig eplekake og kjeks, toppet med kaviar (ikke akkurat min favoritt, hehe...)! Men japanere er veldig begeistret for kaviar;)

Alle er SKAPT av og for Gud! Han har en plan med ditt liv!
Jeg hadde vitnesbyrd om at vi alle er SKAPT av Gud! Vi har ikke utviklet oss fra noe som likner oss. Vi har heller ikke alltid eksistert. Vår oppfinner skapte oss med en hensikt! Han har BARE GODE tanker for livene våre. Hvis du undres over meningen med ditt liv, så må du gå til Han som oppfant deg:) Han har svaret!


Eli: "Det er bedre å bli elsket av Gud enn å bli brukt av Gud!"



BiLder & QuiZz:)
Så var det tid for å vise bilder og følge opp med en quiz, for å sjekke deres kunnskaper om vårt fedreland;) Hehe...
Bunader, Prekestolen, rømmegrøt, brunost, Sognefjorden og oljeplatform rullet på storskjermen og det ble tatt godt imot:)
(Etterpå fikk jeg mange spørsmål ang. rømmegrøt. De kunne ikke tro at vi kunne spise det til middag:) Hehe...)

God stemning:)
Alle folkene er så trivelige!! Når jeg er på "International Night" glemmer jeg helt tiden. Så når de begynner å slukke lysene har jeg ikke lyst til å gå hjem! Jeg vil være her!! Så tenker jeg; i himmelen kan jeg være sammen med de i evigheter!!! Danse gledesdanser og le til jeg kjenner det i magemusklene:) Hehe...

BøNnEmNe:

Mange av de som kommer på "International Night" er ikke kristne og pleier ikke å komme i kirken, annet enn denne kvelden. Derfor må vi be om at de må få et møte med Gud dette året! La de få en lengsel etter Hans kjærlighet. Etter Hans svar på livet! Da kan vi virkelig glede oss til å le mer sammen i himmelen!!!